巡抚本身也在都察院内任职，而巡按属于科道官体系内，在职级上，也受巡抚压制。不过刘勘之手握王命旗牌，以往是不把与自己同握旗牌的吴桂芳放在眼里的。可是这回谁让自己被百姓围了，♦是吴桂芳发兵来救命的，自己只好听他几句闲话。
至于刘朝佐的事，既然吴桂芳来了，那就要审。他有把握，自己别看前面输的很惨，可到时候把这杀手⚩🔃锏一施，定叫吴桂芳知道自己的厉害。
“既然大帅有吩咐，那本官也不敢不遵，明日就在大堂，公审刘朝佐一案。若是本官有丝毫不妥之处，情愿当堂为刘朝佐赔罪。若是他确有过恶，不管他🛏🛜背后有谁，站着多少人🕡，我都要严惩不怠。”
吴桂芳点头道：“说的好。不愧是名门子弟，确实有份骨气。年轻人🏺🟊，就是有冲劲才好。老夫老了🄒，身体不行了，这份冲劲是不如你们年轻人了。大明朝的将来，就看你们了。你只管放手去做，老夫支持你。自老夫以降，广东官员任你调遣。要钱给钱🐐⚤📘，要人给人。若是查到有人包庇刘朝佐，你就只管抓来下狱。”
他这番话，算是把刘勘之架到了火上，又在炉膛里添了把柴。李炎卿在房中听了吴桂芳的话，忍不住笑道：“好个吴大帅，果然有本事。这话一说，刘勘之是想退都退不下来了。二位，到了开审的时🜒🁢候，还劳烦二位前去听审，看看在下是如何低头认罪的。”
徐天鹏哈哈笑道：“好好好，这个堂我还非听💒👑不可。这样的热闹。也只有香山才能看，在金陵看戏。也没有这般好玩。你放心吧，咱哥们在你后头。🎦一个刘勘之，翻不了天。”
此日听审之人的数量，远超刘勘之与李🐼🅈🄩炎卿的想象。不但香山本地百姓士绅，连同商会中人，就连广州的文武官员，也🂹有大半来此听审。还有不少人改扮行藏，混在百姓队伍里，在外面观看。
这刘勘之排场摆的十足，巡抚调了五十🐼🅈🄩名标兵给他。堂上威风十足，不似前者那般小猫两三只的残破模样。与他🆐🎱相比，李炎卿的模样却是狼狈多了。只🈩见他披头散发，头上沾满草屑，步履蹒跚，似乎腿脚不大方便。那身囚衣残破自不必说，上面又布满了血迹，还能看到鞭痕，一看就知是受了无数刑罚。
那些百姓见了自己家父母官变成这副模样。顿时就喧哗起来。梁满仓仗着自己是秀才，官府不敢随意动他，第一个大叫道：“遭瘟的恶官，居然如此欺负咱们香山的💚💚💚父母官。这样的外来佬，我们香山人若是不给他点教训，还有面子么？”
“不错。随意殴打朝廷命🎧官。这到底是朝廷来的巡按，还是山上的土匪？我们的大老爷杀过乱军。打过白莲贼，怎么才进衙门几天。就变成了这副模样。我🙻🏡🛩们不😙答应，不给个说法不算完。”
刘勘之也觉得眼珠子掉了一地，这是怎么回事？这个狗贼昨天还和徐天鹏他们🅕🆚喝酒赌钱，大杀四方。听说他将徐千岁杀的落花流水，精神十足。怎么只一晚上没见面，就变成这个德行了？自己什么时候打他了？他那一身伤是怎么回事，这走路怎么瘸了？
吴桂芳本在上首陪坐，微合二目一言不发。见此情形，却是心头暗笑：这刘朝佐一肚子鬼心机，刘🄒勘之终归是个君子，哪是他的对手。可惜他挑错了人来打，就注定要遭殃了。
那边下首相陪的，是提刑按察使段之廉，他见此情形忍不住道：“人说刘公子年纪虽轻，手段却很老辣。今日一见，果然名不虚传。这刑用的好，若是不用刑，犯官💚💚💚如何肯招🞌💬？想必这么一通大刑动下🜒🁢来，刘朝佐必定已经招供。这审么，我看就不必了，只要刘巡按将口供念一念，让那些百姓听清楚就是了。”
刘勘之一拍公案道：“堂下何🟡🞬🗌人？报上名来。你到底被谁弄成这副模样，还不在堂上说清楚。”
“本官香山知县刘朝佐，字廷望。我这一身的伤，是我自己弄的，与刘大老爷和您的部下，🂣🐫没有任何关系。”
秦蕊珠藏在人群里，见此情形，眼眶一红，竟是低声抽泣起🜡🃫来，恨不得扑👌到夫君怀里，安慰一通。自己不住嘀咕着“我是不祥之人，这一切都是我害的。怪我，全都怪🟡我。”
花惜香扑哧笑道：“傻妹子，你是真看不出来啊。那伤明显是弄的，他身上连个🖮🕼🏀油皮都没擦破，🚼😮🄭你这怎么就心疼上了。衙门里有咱那么多人，哪能让他真吃了亏。你们啊，真是被他迷住了。”
暖雪却用手擦着眼🃱🛢泪道🛆🚈：“就算明知道是假的，可看了相公这副模样，我心里也难过。”
晴云一旁接口道：“不错。原本我还说刘公子是好人，现😻在看起来，却是再也不拿他当好人看了。”
“你们啊，都少哭两声，留着力气晚上伺候他吧。待会啊，还要看咱家那位的手段，这公堂上第一个打⚩🔃刘勘之脸的，就🂹要看她了。”
而那些百姓却不知这是苦肉计，大家叫骂声一声高过一声，那些站堂军连喊了几次威武，才勉强把百🞲姓的声音压下来。