夜色深沉，正是黎🈔♮明前至暗时分，小半个京城的人，是在皇宫🖙📅突如其来的火光中惊醒的。
靠近皇宫的宅邸非富则贵，不少人披衣到院子里查看，遥☻🄥遥眺见火势的高度，推测方位，正是后宫的摘星阁。
接下来不到半盏茶🈔♮功夫，沉闷的钟声响起，隆隆响彻整座京城，直敲到二十七响，方徐徐止歇。
丧钟长鸣，天子驾崩。
对于京城上至宗亲世家、大小官吏，下到普通百姓，这是比自家长辈去世还重要的丧事，有官身的纷纷赶往皇城门。🌜⛠
紫宸殿作为天子平日的起居之所，此时已满殿皆白🕝，四下挂满白幡，上首💈🏼🟗停灵处🂥业已布置停当，巨大的棺椁尚未封闭。
灵前两侧♮🜺各有一男一女，跪🂿姿端正，脸色泛金，双眸紧闭，早已死去多时。
二品以上大员方可入殿听宣，🚃🐪灵前两具人殉起到震慑作用，无人敢对先帝遗诏有半🄔☽🄺句异🕼🏀🖻议。
正熙帝龙驭上宾，皇长子继位大统，太后🉢辅政监国。
明眼人都知，皇帝属意先皇后嫡🞌💮🕌出的二皇子，但百官大多早已依附季、解两大世家，自是乐见其成。
唯有一🕗小撮人，以御史中丞王清为首，问起迟迟未露面♲的二皇子⚩🔄♭，以及昭宁长公主何在。
“长信宫起火，二位殿下可还安好？”
“丧钟🕗敲响许久，怎地迟迟不见人？莫不是已遭不测？”
官至五品只能立在殿门外🌣🀾，说话的这些人言谈清正，风骨傲然，大多出🈗⚂身寒门。
解知闻刚宣完遗诏，王清向上询问：“丧仪已备，昭宁长公主身为先帝长女，理应到场，还敢请问太尉，殿下此时身在何处？”😳🅡
兵部尚书解知闻，官拜太尉，为三公之首🉢，🛰依遗诏有辅政之权，⚩🔄♭相貌清癯和蔼，颇有儒将风范。
“太后娘娘🚃🐪已有懿旨往长信宫，请长公主与二殿下过来。痛失至亲，两位殿下自是🄔☽🄺悲痛万状，来得迟些，王中丞不必过分苛责。”
王清被🕗他话语一噎，悻悻然扯了扯嘴角，“今夜先帝驾崩过于突然，长信宫偏在这🄔☽🄺时起火，臣等未免忧心长公主及二殿下安危，还请太尉见🝳🏏谅。”
解知闻从善如🛳☵🃲流，“本官这就去请🖝📧🝏示太后娘娘一声，再遣人去催催。”
说罢，回身转至后殿。
季太后座旁的高几上，🖁安放着天子国玺，🉢她今年尚未满四十，保养得当的脸🆑庞细腻白皙，眉眼温婉，与这些年朝臣所说的温恭贤淑很是合衬。