曹操心烦意乱，向军师郭嘉倾诉了他的忧虑。
郭嘉沉思片刻，然后对他说：
"主公不必惊慌，刘备虽强，但受到我们和孙策的共同牵制。"
"他想要一举征服整个中原并非易事，主公目前最忧虑的是荆州襄阳的军队。"
"如果有部队能牵制这支大军，刘备的攻势就会被瓦解。"
"军师的意思是让本王通知孙策，让他们从侧翼出击，牵制荆州的军队？"
"正是如此，这样我们就可以专心应对虎牢关的张飞。"
"如果荆州军队执意北进，孙策可以趁机占领荆州。"
"如此一来，荆州大军将陷入断粮且孤立无援的境地，他们的结局只能是败北。"
"军师所提甚有道理，寡人立刻修书一封予孙策，想他必明了皮之不存，毛将焉附之理。"
曹操话毕，即刻遣人将书信送往孙策之处。
江东水泽，孙策与众将心境迥异于曹操。
往昔忧虑如何抵御百万荆州大军之重压，如今荆州之师竟转向北伐，令他心头骤然一轻。
"主公，曹操来信提及共击荆州，以解其军之困，可有此事？"
周瑜正深思此战之态势，对高远领军的荆州军并不轻信，怀疑此举或是高远的计策。然而前线斥候及荆州内部的确切情报皆表明，荆州确有北伐曹操之意。
"如公瑾所料，荆州大军调动后，曹操来信透露处境艰难。"
"他请求我方派军攻打荆州的豫章，一则舒缓其压力，二则助我收复失地。"
"主公对此战有何见解？"
"本将以为，此刻出兵实乃难得之机。"
"若高远执意攻略江东，我方势必苦战，即便胜出，亦将元气大伤，短期内难以有所作为。"
周瑜听罢孙策之言，虽未反驳，心中却总觉得此事另有玄机。