第一节：青州道?风雨如晦
雨，泼天也似的下。
不是江南的绵密烟雨，是北地青州特有的、裹挟着h土腥气的倾盆暴雨。豆大的雨点砸在破旧的官驿屋瓦上，声如擂鼓，几乎要将这摇摇yu坠的驿站掀翻。屋檐挂下的水帘，模糊了窗外泥泞不堪的官道，也模糊了远处昌明县城低矮颓败的轮廓。
驿站厅堂内，光线昏沉。cHa0气混杂着霉味、马粪味，还有角落里炭盆烧着劣质木炭的呛人烟气，沉甸甸地压在人心头。几名驿卒缩在门边，懒洋洋地打着哈欠，对厅中那位新来的「老爷」，投去或好奇、或麻木、甚或带着几分不易察觉轻蔑的目光。
顾砚清一身半旧的青布直裰，肩头已被屋顶渗漏的雨水打Sh了一片深sE。他独坐於一张吱呀作响的木桌旁，面前一碗粗茶早已凉透，水面浮着几点可疑的油星。他修长的手指无意识地摩挲着粗瓷碗沿，目光却穿过迷蒙的雨帘，望向那笼罩在灰暗雨幕中的昌明县城。
探花郎。天子门生。翰林清贵。
这些曾加诸於身的荣耀光环，此刻在青州道这间破败驿站里，显得如此遥远而苍白。只因殿试策论中一句针砭时弊、触怒权贵的直言，他便被「T面」地打发到了这帝国边陲、素有「官场泥沼」之称的青州府昌明县，做一个七品芝麻县令。
「顾大人，」一个略显油滑的声音在身侧响起。师爷周墨白，四十许人，面皮白净，留着两撇打理得宜的短须，穿着半新不旧的靛蓝长衫，脸上堆着恰到好处的恭敬笑容，微微躬着身，「雨势太大，今日怕是进不得城了。这昌明县……唉，路况是出了名的糟，尤其这大雨天，泥泞能陷了马蹄。您看，是否在此暂歇一晚，明早雨小些再动身？」
顾砚清收回目光，看向周墨白。这位是府衙提前派来迎接、并将辅佐他处理县务的师爷。那笑容背後的世故与JiNg明，顾砚清一眼便能看穿几分。他尚未开口，驿站门口传来一阵喧哗。
「让开！都给老子让开！」粗豪的嗓门盖过了雨声。几名身着皂衣、披着简陋蓑衣的捕快，簇拥着一个身材魁梧、满脸虯髯的汉子闯了进来。汉子浑身Sh透，雨水顺着他铁塔般的身躯往下淌，脚下很快积了一小滩泥水。他豹眼圆睁，扫视厅堂，目光如刀子般刮过顾砚清，最终落在周墨白身上，带着毫不掩饰的焦躁与怒气。
「周师爷！你倒清闲！」虯髯汉子声若洪钟，震得屋梁似有灰尘簌簌落下，「城里都他娘的天翻地覆了！你还有心思在这儿陪新老爷喝茶？」
周墨白脸上笑容一僵，随即恢复，快步迎上，压低声音：「赵捕头！噤声！这位便是新任县尊顾砚清顾大人！还不快见礼！」他转向顾砚清，语速飞快，「大人，这位是本县捕头，赵铁头赵捕头。X子是急了点，但办事……呃，还算得力。」
赵铁头这才正眼看向顾砚清，那目光带着审视，更多的是不以为然。他草草抱了抱拳，连腰都没弯一下，瓮声道：「卑职赵铁头，见过县尊大人！」礼数敷衍至极。不等顾砚清回应，他急吼吼地对周墨白道：「师爷！出大事了！西街绸缎庄林老板家，他闺nV！就是今天要嫁去府城陈家那个！Si了！Si在闺房里了！」
「什麽？！」周墨白失声惊呼，脸sE瞬间煞白，「林小姐？今、今天是她大喜的日子啊！怎麽会……」
「千真万确！」赵铁头抹了把脸上的雨水，语气急促，「林家乱成一锅粥了！新娘子穿着大红嫁衣，人就倒在妆台前！房门从里头锁得SiSi的！窗户也关得严严实实！仵作……呃，」他瞥了一眼角落里一个安静得几乎没有存在感的身影，含糊道，「已经过去了，初步看，没外伤，也没见中毒迹象！邪门得很！现在外头都传疯了，说……说林小姐是被鬼娶亲了！是穿着鬼嫁衣走的！」
「鬼嫁衣」三个字一出，本就Y冷的驿站里，空气彷佛又降了几度。几个驿卒下意识地缩了缩脖子，眼神飘忽。周墨白更是倒x1一口凉气，嘴唇哆嗦着，一时说不出话。林家是昌明县数一数二的富户，这桩婚事更是与府城有头有脸的陈家联姻，如今新娘子在出嫁当日暴毙於密室，还是这等诡异Si法，这简直是T0Ng破了昌明县的天！一个处理不好，别说他这师爷，就是新来的县太爷，怕也要吃不了兜着走！
顾砚清霍然起身。
方才的沉静书卷气瞬间褪去，取而代之的是一种沉凝的锐利。他年轻的面庞上没有惊慌，只有迅速凝结的专注与冷静。雨水打Sh的肩头、破旧的驿站、捕快的轻视、师爷的惶恐、衙役的麻木……所有初来乍到的窘迫与不适，在「命案」二字面前，顷刻间被扫到一旁。
「Si者闺房现在何处？现场可曾保护？何人最先发现？林家都有哪些人在场？」顾砚清语速清晰平稳，一连串问题抛出，目光如电，直视赵铁头。那目光中的威严与不容置疑，竟让久经世故的赵铁头心头一凛，下意识地收敛了几分急躁。
「回、回大人，」赵铁头难得地用了敬称，「现场卑职已命人封锁，除了林老爷夫妇和几个贴身丫鬟，旁人一律不许靠近。最先发现的是送早膳的丫鬟。林家……除了嫁出去的大nV儿，主要就是林老爷夫妇，还有个不成器的儿子林少爷。」
顾砚清微微颔首，转向周墨白：「周师爷，备马！即刻进城！」语气斩钉截铁。